река в Ставропольском и Краснодарском краях РСФСР. Образуется слиянием рр. Уллукам и Учкулан, берущих начало на склонах Эльбруса, у края ледника Уллукам. Впадает в Темрюкский залив Азовского моря. Длина 870
км (от истока р. Уллукам 906
км)
, площадь бассейна 57900
км2. От истока до г. Невинномысска К. течёт большей частью в глубоком и узком ущелье, имеет большое падение, пороги. У Невинномысска - плотина для подачи воды в
Невинномысский канал. В среднем течении (до впадения р. Лаба) протекает в широкой долине с террасированными склонами. После поворота реки на З. появляется левобережная пойма (у Усть-Лабинска до 4
км шириной). Русло извилисто, изобилует мелями и перекатами, дробится на рукава. Ниже устья р. Лаба река становится многоводной, долина ещё больше расширяется, ширина поймы к станице Варениковской достигает 20
км (к устью сужается до 3-4
км)
. Русло местами приподнято над поймой и ограждено прирусловыми валами. Между устьями рр. Лаба и Афипс располагаются Адыгейские плавни (площадь 300
км2), ниже р. Афипс - Закубанские плавни (до 800
км2). В 116
км от устья от К. отходит правый рукав - Протока (130
км)
. Площадь устьевой области 4300
км2. Ещё в конце 19 в. К. сбрасывала основную массу воды в Чёрное море; после углубления Азовских рукавов Черноморский рукав отделился от моря. Питание смешанное: в верховьях преобладает ледниковое и высокогорно-снеговое - 49\%, у Краснодара оно составляет 32\%, грунтовое соответственно возрастает с 21 до 32\%, дождевое 27 и 32\%. Характерны растянутое летнее половодье, дождевые паводки; зимой паводки от оттепелей и дождей. Средний годовой расход у Краснодара 425
м3/сек. С созданием ряда гидротехнических сооружений (Невинномысский канал, Тщикское, Краснодарское, Шапсугское водохранилища) и забором воды для орошения сток К уменьшился приблизительно на 30
м3/сек. Средняя мутность воды 682
г/м3, годовой сток наносов 8,4 млн.
т. В районах впадения рукавов и Протоки дельта выдвигается в море на 70 и 45
м в год. Все крупные притоки К. впадают слева: Малый и Большой Зеленчук, Уруп, Лаба, Белая, Пшиш. В низовьях К. создаётся важнейший район рисосеяния. В дельте - лов судака, тарани, осетровых, рыбца и шемаи. К. судоходна от Краснодара до устья. На реке - гг. Карачаевск, Черкесск, Невинномысск, Армавир, Новокубанск, Кропоткин, Усть-Лабинск, Краснодар, Темрюк.